蔡伦（公元50年—121年），字孟达，汉族，东海人，东汉时期著名发明家，是汉代四大发明之一造纸术的发明者，还写有《新序》、《普谈》等著作。
蔡伦年轻时曾经四处流浪和发愤读书。汉和帝时期，他去了京城洛阳，参加了当时的举人考试。可是他虽然考取了举人称号，却一度没有机会去做官。于是蔡伦回到家乡发愤图强，致力于科研。他先是用树皮、麻、苎麻、鱼网等制纸，为推进纸张制作技术做出了许多探索和尝试，后来终于发明了造纸术。他的这个发明被当时的皇帝赞扬，并被广泛传播和应用。
蔡伦还是一位多才多艺的文化人，他的学识渊博，尤擅长历史、编年和古文辞。他曾经为官，担任过酒徒和御史，后来因为刚正不阿、表里如一的性格而被贬官，在降职期间所写的《新序》、《普谈》等文言文著作被誉为中国的经典之一。
蔡伦是我国古代科技史上杰出的科学家之一，他奠定了中国造纸工业的基础，对我国的文化、经济、军事都有着深远的影响。
