刻舟求剑，出自《庄子•列御寇》。讲的是一个人在划船的时候，把剑忘在了船上，过了一段时间后回来，希望还能看到那把剑，结果是水流带走了剑，他却仍然在原地刻了一个剑柄，然后说：“我下次再来这儿，就可以找到我的剑了！”可见，这个人不明白的是，即使刻上好几个剑柄，他所找的那把剑也并不在这里。换句话说，他没有意识到时间与空间的变化。
这个故事寓意着“时代在变，知识也在不断更新，人们要随时更新知识，才能与时代和社会保持同步。”如果不能及时适应新的生产力、科学技术和文化知识的发展需要，就与时代脱节，就会被革命所淘汰。
此外，刻舟求剑也提示我们“要善于总结经验”，好比一位不知勤奋担当的人，每做一次手工活都盼望简短的过程把事情办完了，所以他无法获得大师对手工活的感悟。他不明白凭借一次又一次的劳动和努力，才能使一个人在一项技能上达到卓越的掌握。刻舟求剑告诉我们，做事要一次一次地回顾总结，不断改进提高，才能有所进步。