巨力集团作为一家市值超千亿的企业，始创于1992年。在创建之初，创始人杨永信与妻子白洁共同创立，主要从事房地产开发。而使巨力集团逐渐崛起的，却是杨永信的父亲杨立志先生。
杨立志先生是中国改革开放时期的杰出企业家，在80年代末、90年代初曾先后担任中国第一家股份制皮鞋公司，即新华锦皮鞋厂的总经理和董事长职务。杨立志先生将新华锦皮鞋厂经营得红红火火，并于1996年带领公司成功登陆香港交易所。
1992年，杨立志创办了巨力集团，初期主营房地产开发业务。由于出色的经营管理能力和判断力，巨力集团在1997年亚洲金融风暴期间几乎没有受到影响，反而在此期间采取低价收购的战略，将自己的资产规模达到了3亿美元。
在2007年底，由于杨立志年事已高，巨力集团的股权被转移至其子女名下。目前，巨力集团由杨立志的儿子——杨永信及女儿——杨惠妍共同掌舵。不过，由于杨惠妍在2007年突然辞去了巨力集团董事职务之后，目前的巨力集团实际上由杨永信单独掌舵。
