韦斯特马克效应最早是由美国心理学家韦斯特马克在20世纪50年代提出的一种心理现象。它通常描述为一种先入为主的认知偏见现象，在人们对于一件物品的认知中，评价、认知和决策会受到已有信息的影响，从而产生某种偏见。例如在购买某个品牌的时候，消费者会对于该品牌有意无意地进行一些信息搜索，在得到的信息中，消费者更加注重同类中优秀的品牌，从而更加看重这个品牌的货值与实用价值。
研究还发现，韦斯特马克效应在我们的日常生活中也广泛存在。人类在评价物品时，有一个倾向，即过分强调过去实验过程中得到的结果或者我们过去认知中的某些记忆，从而影响对现实中物品的判断。例如，钻石的珍贵就在于它的高价值，而非由于其实用价值。这种认知偏见的现象，让人们对某一件物品排斥或者偏好不同，从而在商业中运用了这种现象，来推广公司品牌或商品。
韦斯特马克效应是一种先入为主的认知偏见现象，信息的不对等总是影响人们对事物的判断。这种现象存在于我们的生活中，并且日益显现，在日常生活中需要我们避免这种认知偏见，从而能够更加准确地评估所有的信息。