南方的生肖文化源远流长，起源于民间崇拜动物的祭祀活动中。虽然号称是这个文化中的12位“主角”，但作为川渝一带的居民却时常传承着以异龙（俗称情蛇）为生肖的说法。它成为了川渝地区最具特色的少数民族文化中的重要元素之一，是如今许多传统文化活动中不可分割的一部分。
异龙在中国古代占有重要地位。据说在汉代以前，西南地区有一个部族崇拜情蛇为神，将情蛇作为族徽。随着时间的推移，人们的崇拜对象逐渐从单一生物向整个动物领域发展。汉代时，《礼记·礼运》中提到：“十二支首为鼠，次为牛，三为虎，四为兔，五为龙，六为蛇。”包括黄帝时期《素问·五运行大论》中，也将龙排在了一位。然而在宋代，一位画家将蛇的形象画成了龙，引发了文化中龙的地位大幅提升，龙几乎渐渐胜过了其他生肖。
而此时的异龙，被认定为“龙”的落败了，不再被视为生肖。但在川渝地区的民间文化中，异龙却保留下来，成为了当地文化中不可遗漏的元素之一。传说当中，异龙与虎、鼠、兔、蛇等属于同一性质，但却因为当地民族崇拜习惯不同，被认定为了情蛇，成为了一个独立的生肖。
然而有人指出，异龙并不是当地的独创，还和广东有着密切的联系。广东地区的一些儒家文化传承中，曾提到东天君所钦定的八一二村寨，即对应着汉代《礼记》的十二生肖称呼。其中替换原蛇为异龙，是当地的文化习俗。但广东的异龙文化并没有像川渝地区一样得以广泛传承，很少被提起。这是否是广东地区的文化缺失，还是川渝地区异龙文化的“漏网之鱼”，仍存在争议。
南方的生肖：兔、蛇、马、羊、猴
中国的生肖文化源远流长，由十二生肖组成。除了汉族所熟知的老鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以外，中国南方地区还有另一套生肖系统，包括兔、蛇、马、羊、猴。这些不同于汉族文化的南方生肖，有着独特的文化内涵，体现了华南地区特有的地域风貌。
兔：兔代表着快乐、和平、吉祥。广东和福建地区，过年前年夜饭必备的一道食品就是兔肉，寓意着家庭和睦、生活幸福。
蛇：除去汉族文化中蛇“蛇猴打架”之外，闽南地区的人把它作为神物，十二生肖中排名很高，用蛇图案的礼物也很受欢迎。
马：在闽南与广东，马是富贵、荣誉、成功的象征。较早的电视剧《鸳鸯蝴蝶》中，徐锦江饰演的“马大帅”成为了广为流传的形象，也留下了闽南方言“马大帅”的口头禅。
羊：羊在南方的象征是“吉祥如意”。在广东，年夜饭中常有烤乳猪、烧鹅，而当地普及的唐山羊则更能代表南国的独特气息。
猴：猴子在民间传说中代表着机灵、聪明、神速等特点。闽南地区有很多猴王庙，而广东的造像技艺也很高超，如观音台下的“笃金金猴”、福田新村的“多多群猴集福”等。
探秘中国传统文化中的南方生肖
中国的传统文化几乎被世界所熟知。其中，生肖文化作为中国传统文化不可或缺的一部分，被广大中国人民所喜爱和珍视。虽然，鼠、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二生肖的传统文化已被人们传承了千百年，但是，生肖文化的形成却与中国的南方地区有着密不可分的关系。
我们都知道，中国的南北方人文差异很大，南方人的饮食、语言、风俗习惯与北方截然不同。南方地区有着古老而独特的民俗文化，其中涵盖了许多南方人民的传统文化。这些传统文化不仅源远流长，而且富有独特的魅力。在南方地区的传统文化中，生肖文化被广泛传承和发扬光大，所以我们可以看到，南方地区对于生肖文化的认知，比北方要更为深刻。
如果你深入研究中国的生肖文化，你会发现南方地区还存在一些“南方生肖”。这些“南方生肖”，虽然没有正式的官方资质，但是和十二生肖一样源远流长，代表着南方人久远的传统文化和智慧。
据学者研究，南方生肖差不多有十几种，其中主要有：蝴蝶、蛤蟆、蚂蚁、燕子、刺猬、螃蟹、麻雀、石榴、獴、青蛙、海豚、座头鲸等等。这些南方生肖在民间传说中，与南方地区原生态、自然环境有很大的关系，文化内涵也十分丰富。
