三家分晋，是一个源远流长、各种传说纷纭的历史事件。据史书记载，华夏的第一个王朝夏朝的时候，曾经有一段时间的统治区域是在山西晋中、晋南地区的，被称为“夏后氏土”，而这个故事，就发生在临近这段历史时期。
相传，当时晋中有三个强大的豪族分别为智、悼和屈氏，这三家势力范围遍及今天的山西省中南部地区。因为彼此之间实力相当，年年争夺辖区，时常发生冲突。此时，夏后氏的政权已经不稳，他们寻求一个能够支持自己执政的势力，这个局面也为三家出了一条插手夏后氏政治的道。
三家决定向夏后氏进贡珍宝，夏后氏为了抢得珍宝，决定扶植其中一家豪族，这个豪族就能掌握夏朝的政权，并获得三家进贡的珍宝。三家豪族都对这个机会觊觎已久，相互对立，最终夏后氏决定将珍宝放在一个鼓里，让三家来捉，谁先把鼓捉到就让谁掌握政权。屈氏兄弟伏兵军营，智氏阵营从旁缺水，悼氏则派遣耍猴儿殿下打关键表演吸引了夏朝军营人马，以此成功捉到鼓，掌握了夏朝的政权。而智氏成为了屈氏和悼氏的后继者。
