河中石兽是中国古代文明遗存中一种神秘的兽头石像，多出现在壁画和雕塑上。这些兽头通常有牛头、鸟头等不同类型。近年来，人们根据对古代文献及文物的研究，初步解读出河中石兽的图腾寓意。
通过广泛的文献调查及实地考察，“牛头”和“鸟头”的河中石兽代表着一种神秘的生物图腾，人们将其命名为“天牛”和“天鸟”。根据古籍记载，“天牛”是一种神话生物，其形体如牛，头为鸟，象征着神力的显现。而“天鸟”为显现“飞天”的象征，“天鸟”多出现在王宫殿堂壁画及陵墓壁画中。通过对比研究，“天牛”与“天鸟”已成为河中石兽最主流的寓意。
河中石兽的研究不仅仅反映了我国古代文明的丰富多彩，同时也为我们了解古代生物图腾、文化意象等提供了一条新的途径。
