碳基生物,也称以碳为基础的有机生物,是指地球上所有生命中以碳为基础的生物。在所有已知宇宙生命形态中,碳基生命形态是最为普遍和重要的一种。与碳基生命形态截然不同的还有一种生命形态,那就是异向生命形态。异向生命形态是由非碳基结构组成的生命,研究人员认为它们可能存在于宇宙中,但至今仍未被发现。
那么,这两种生命形态到底有何不同呢?从基本的物质构成来看,异向生命构成比碳基生命更为多元,不同的元素间会形成结构复杂的分子,进而构成生命体本身。而碳基生命则以碳原子为骨架,通过形成单质或与其他分子组成配对,再进一步连接形成更大分子。从基本的生命过程来看,碳基生命的主要功能是进行新陈代谢,而异向生命则可以通过释放更高的能量形式来完成更多的事情。