聚合酶链反应(PCR)是在体外复制DNA进行大规模DNA扩增的技术，是分子生物学最基本、最重要、最常用的技术之一。其基本原理就是将作为模板的DNA片段进行不断的热循环反应，来扩增目标DNA片段，该技术使得DNA扩增量高达数百万甚至数千万倍。
PCR主要由以下三个步骤组成：样品处理和DNA分离，反应液调配及PCR循环。PCR循环中有三个步骤循环进行：变性（Denaturation）、退火（Annealing）及延伸（Extension）。变性过程将DNA双链解开为单链；退火时引入两个引物，引物会两端连接DNA链；延伸时DNA聚合酶按照引物所在的位置从5’向3’方向进行合成。一次循环后，进行了特定时间加热使得DNA链的两端再次分离，准备下一轮循环扩增。