中国历史上讲究“鞍前马后”，鞍前就是“头”，马后就是“尾”意思。那么，“鞍前马后”与生肖又有什么关联呢？ 在生肖中，“马”是一种特别的存在。除了鼠、龙、猴、狗、猪5个生肖以外，其他7个生肖都跟“马”有关，其中，牛、虎、兔、羊、鸡等生肖，都有用到和“马”相关词汇，例如： 大马金刀：形容非常得意、兴高采烈的样子； 拖泥带水：形容做事情拖沓、拖延，马蹄深陷泥中的状态； 车载斗量：比喻气度不凡、所拥有的财富无穷无尽，好比马车运载着无量的货物和斗多的财富，确实是与人生相得益彰。
而在生肖文化中，“鼠”引领“马”，鼠肖初一，马肖初二，因此，在中国古代，农历正月初二被称为“马不停蹄的日子”，表示从这一天开始一年的劳作生活。所以，“鞍前马后”成为形容事情有头有尾的生动比喻。