在15世纪的欧洲，文艺复兴吹响了理性与人本主义的冲锋号。但与此同时，那个神秘且沉闷的中世纪时期的阴影也逐渐浮现。欧洲艺术史上，属于这一时期的“愚者之船”(Ship of Fools，又名Hölle auf Erden，世间地狱)就是一个生动的例证。
《愚者之船》是15世纪初期德国画家Hieronymus Bosch的代表作之一，这幅画作以文艺复兴的理性思想对虚荣、贪欲等欲望进行了深刻的揭示。画面上，一艘狭窄的帆船在汹涌的海浪中前行，船上既有身着各色服饰、狂欢作乐的愚人，也有教士、贵族等社会上层人物。画面中的每一位乘客，都意味着这个时代存在的某种虚伪与堕落。
正如达芬奇笔下的《维特鲁娜人像》，这幅画作呈现了当时社会精英阶层的腐朽，以及他们的滥权、虚荣、乱欲，但在这幅画中，艺术家并没有对这些人进行批判和谴责，而只是以一种较为幽默的方式来描绘他们。
在《愚者之船》中，人物形象被夸张成为了半畜生的样子，他们举止荒唐，目光狂野，体态更像是下一秒就要跌跌撞撞跌入大海中。但这样的画面中不乏真实的表现，这些“荒诞”的场面正映射着那个时代，这个时代中的很多人都在追求虚荣与享乐，但是真正的意义和价值却并没有得到保持。
