中国作为一个人口众多，历史悠久的大国，其独特的地理环境，物产丰富的区域特色，人民的生活习惯和文化传承，使得中国的饮食文化充满着千姿百态的变化。悠久的历史和独特的地理环境孕育了地区性饮食文化的形成与发展。这些地区性饮食文化在历史进程中分化和融合，最终形成了独具特色的“八大菜系”，包括：鲁菜、川菜、粤菜、苏菜、浙菜、闽菜、湘菜和徽菜。
在中国的地区性菜系中，“川菜”因其特有的各种香辣口味被称为“中国味道的代表”。而粤菜则以烹调方式多样、菜品精美、口味清淡而著名。鲁菜则主要以煮、炖、焖、烤、炸等烹调方式为主，注重原汁原味，以鲜味和鲜美为基础。苏菜则以主料、调料、烹调技法都非常讲究、非常考究以及富于创造性的特点被大家所熟知等等。
八大菜系中各自的特色不同，但都别具一格，都处于“中华饮食大家庭”的地位。学习和掌握这些不同基础原料与烹调方法的差异，都将成为中国菜的必修课。同时了解这些地方菜的背景文化，也许可以让人们更好地理解中国文化和其饮食文化。无论是地道的川菜还是清淡的粤菜，都能让人们品尝到真正的中国滋味。
