SPF是英文单词Sun Protection Factor的缩写，即“防晒保护系数”，是指防护皮肤免受紫外线B（UVB）伤害的能力。日常户外活动虽然不会使人身体受到太大的伤害，但长期的紫外线照射却会给皮肤带来不可逆转的伤害，如晒黑、晒伤、晒斑、晒皱等。因此，SPF成为衡量防晒能力的重要指标。
防晒霜的SPF数值越高，防晒效果就越好，但并不代表SPF越高越好。SPF15及以上的防晒霜可以抵御95%的UVB，而SPF30的可以达到97%，SPF50可以抵御98%。如果不进行水上或剧烈运动活动，一般的SPF防晒指数（15～30）已经足够日常防晒使用。但如果进行热带雨林徒步等剧烈活动，或者受到高温高辐射地区紫外线等强烈辐射的影响，建议要使用SPF50-80的高防晒指数的防晒霜。
