外挂，又称作作弊工具或者辅助工具，是指在网络游戏中利用非法手段获取优势的行为。它在游戏界的存在已久，不仅给游戏环境带来了严重的破坏，也对游戏产业造成了一定的损失。
外挂的种类繁多，常见的有自动射击外挂、无敌外挂、金币加速外挂等等。这些外挂通过修改游戏数据、操控游戏进程等方式，让玩家获得超越正常游戏范围的能力，极大地破坏了游戏的公平性和平衡性。
为了应对外挂的威胁，游戏开发商采用了多种手段进行反外挂，如加密游戏数据、封堵外挂软件的运行等。但是，外挂的发展速度非常快，不断涌现出新的版本和形式，给反外挂工作带来了很大压力。
近年来，监管机构也对打击外挂行为提高了重视。中国多个省市对外挂制造和传播进行了打击，并取得了一定的成效。然而，外挂仍然存在于游戏世界中，对于玩家来说，保持警惕，远离外挂，才能真正享受到游戏的乐趣。