如今的能源紧张已成为全球性的问题，针对于油、煤这样的化石燃料，人们已在全力寻求替代品。在这场革命中，天然气成为了最受欢迎的新生代，用产生的污染很小，使用非常安全，但是何时何地出现这种能源还不是十分明确。究竟哪里有天然气呢？树的年轮较密的地方的研究成果或许能够让我们找到答案。
在中科院工程热物理实验室，研究人员通过对白扦针取随机样，研究各树种年轮产生过程中，干燥期除水过程中包括甲烷、乙烷、异丁烷等烷烃类气体的释放条件，探讨树年轮中甲烷出现的规律。原来，甲烷是天然气成分之一，在树木生长过程中，抬面通风作用缓慢持续地将形成的天然气由部分树干的纵向通道输送到树干较上部分及树冠，而树的年轮较密的地方正是树干的成长旺盛期，因此年轮较密的地方便能够找到烷烃类气体的存在。
