衍生物是指在化学反应中由原来的物质转化而成的新物质，是化学反应的产物之一。在化学领域中，衍生物的研究非常重要，因为它不仅可以揭示自然界中各种化学变化的规律，也为新材料的开发提供了重要的线索。
衍生物的形成通常是由于原始物质的原子重新排列组合或者发生取代反应等引起的。这种变化可以是化学反应的结果，也可以是生物体内酶催化反应的产物。衍生物可以是无机化合物，也可以是有机化合物。
举例来说，当乙醇分子被氧化为乙醛时，乙醛就是乙醇的衍生物。同样，当甲烷分子中的一个氢原子被氯原子取代时，生成的氯甲烷就是甲烷的衍生物。
衍生物的研究对于扩展人类对化学反应的认识，推动新材料的发展具有重要意义。