庶子，是指皇室成员以外，皇帝与妃子、嫔妃所生的子女，是个既光荣又无奈的身份。朝廷庶子的处境一直都不好。庶子的父亲是皇帝，他们又不是亲王子弟，所以不具有皇室成员的地位，只能被看作是类似于“一品贵人”的存在。
庶子作为皇室成员的血脉，也具有极高的身份地位。不过由于他们不是皇帝的亲生儿子，所以往往不能继承皇位。唐朝李世民的生母就是庶妃，他成为皇位继承人后，也仅能当皇后的嫡子。
在古代中国，庶子的待遇一直都不好。他们即使是有才学的，也不能参加科举考试，只能从军、做官、入道，这也限制了他们的晋升渠道。从而使得大部分庶子只能过着平凡的生活。对于他们来说，生活在皇室只是一个光环，背后也有着极为严峻的窘境。