科学家们预计，随着全球气温继续升高，海平面也将上升。这可能会对海岸线造成不可逆转的影响。而这种现象的产生并非短短几十年的时光所能完成，确切说来，是几个世纪，乃至数个千年才会发生的。
海平面上升的影响首先会给海岸线带来巨大的压力。特别是对那些人口稠密的城市，以及市民在海岸边建造的财产。虽然一些人可能会认为将海上建筑建在旧有基础上就可以了，但实际上这可能并不可行。因为在不断上升的海平面下，建筑物必然会受到损害。
其次，海平面上升也可能会影响到当地的野生动物和植物。当海岸线逐渐消失时，它们的栖息地和食物资源也会受到威胁。一些水鸟和底栖生物可能会失去栖息地，而珊瑚礁可能会变得更加脆弱。
最后，全球范围内的海平面上升将对全球经济产生压力。海滨城市的财产损失将使保险公司的索赔额猛增。同时，由于海岸线上的旅游业将面临巨大风险，所以旅游业也将受到影响。