寒食节，又称“清明节前的寒食节”，是中国传统节日之一，每年公历4月4日或4月5日，是祭祖和扫墓的日子，也是寒食、踏青、吃冷食的日子。寒食的起源据说是《左传·宣公十年》中记载的“伐齐之役”后，晋国为了表达对战争中逝去的忠勇之士的怀念之情，定了这个日子为“寒食节”，并规定在这一天不能生火做饭，只能吃冷食，以示哀悼。
寒食节的习俗，根植于中国人对祖先的深深敬仰之情。在这一天，很多人会前往祖先的墓地扫墓，为已故亲人祈福，缅怀逝者。同时也有一些地方，会举行纪念祭祀活动，以表达对于故人的怀念之情。
而除了纪念故人，这一天还有“踏青”和“吃冷食”的传统。寒食节恰逢清明时节，正是春天的季节，天气已经渐渐暖和，林木也开始发芽，大地重现生机。因此在这一天踏青，感受大自然的脉动也成为了很多人的选择。而吃冷食则是由原先哀悼之情而演变而来，据说寒食节这一天吃辣会使先人感到不快，因此吃些冷的食物就渐渐成为了传统。现在特别是南方的一些地区，也形成了一些地方性的寒食节特色美食，例如长沙的板栗粉和苏州的寒食糕等。
总的来说，寒食节作为中国文化传统的一部分，是表达对逝去亲人哀思的日子，同时也是寄托人们对美好未来的祈愿和憧憬的日子。