提单是指一种适用于海上运输的单证，通常由承运人或其代理人发给货主。作为货物发运过程中不可或缺的文件，提单具有以下作用：
- 确认承运合同的存在和有效性
提单是货运合同的重要组成部分，证明了承运人和货主之间存在合法有效的合同关系。提单上载明的货物品名、数量、运费、承运人名称等信息，是货主和承运人之间履行合同的依据。
- 证明货物的装船和交付
提单一般由船方或其代理人签发，证明承运人已经收到了货物，并负责运输、交付。货主凭借提单可以证明货物已经交付给承运人或其代理人，并确定了交货地点。
- 方便货物转让和融资
作为一种可转让的货运单证，提单可以方便地在货物未到达目的港前进行转让。此外，在货物拥有者需要融资时，提单可以作为重要的抵押品，以获取贷款或其他融资服务。